Face à l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo et en Ouganda, l’Union européenne a lancé un nouvel appel d’offres intitulé « Préparation aux essais cliniques pour les épidémies de filovirus par la constitution d’une réserve pilote de vaccins ». L’objectif de cet appel est d’établir des stratégies de préparation visant à prévenir les épidémies dues à des virus émergents sur le territoire européen, grâce à la constitution de réserves de vaccins. Ainsi, si des cas venaient à apparaître sur le territoire européen, la réserve de vaccins pourrait être rapidement mobilisée et déployée à des fins d’évaluation et d’utilisation.

Cet appel d’offres dispose d’un budget de 16 millions d’euros sur une période de 48 mois, avec une date limite de soumission fixée au 2 septembre 2026. À ce stade, les candidats sont uniquement tenus d’assurer le déploiement rapide de doses expérimentales de vaccins candidats contre les filovirus : Ebola Soudan (SUDV), Ebola Bundibugyo (BDBV) et Marburg (MARV). Les projets devront amener les vaccins candidats à un niveau de préparation pour les essais de phase 2. Le contrat ne sera activé que sous certaines conditions, telles que la survenue d’une épidémie et le consentement explicite de l’Agence exécutive européenne pour la santé et le numérique (HaDEA). C’est l’agence HaDEA qui sera chargée de l’exécution de cet appel d’offres, sous l’impulsion et le contrôle de l’Autorité européenne de préparation et de réaction en cas d’urgence sanitaire (HERA).

Cet appel pourrait également représenter une opportunité pour les membres du European Vaccine Hub (EVH), actuellement en phase de déploiement. Compte tenu de l’expérience, des capacités de recherche et développement, ainsi que des partenaires et collaborateurs dont dispose l’EVH, cette organisation devrait être en mesure de proposer des vaccins candidats et de planifier dès à présent la production de lots cliniques. Il pourrait s’agir d’un test grandeur nature permettant à cette nouvelle organisation de démontrer sa réactivité et ses capacités.

La Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI) a également lancé récemment un appel (clôturé le 12 juin 2026) visant à soutenir le développement de vaccins candidats contre le BDBV, par la génération accélérée de données précliniques, translationnelles et cliniques précoces. L’appel vise également, plus largement, à renforcer le pipeline de vaccins contre les filovirus à plus long terme (avec des candidats prêts pour les essais de phase 1). Le développement clinique des candidats BDBV soutenus par le CEPI, issus de diverses plateformes vaccinales ou systèmes d’administration, est également financé par l’OMS.

L’approche de CEPI représente le volet « push » de la stratégie push-pull visant à soutenir le développement de vaccins. Par le financement « push », le CEPI cherche à aider les développeurs à surmonter les obstacles scientifiques et techniques liés au passage d’un vaccin candidat du laboratoire aux essais cliniques. Le financement « pull », tel que l’investissement dans les capacités de production, même en l’absence de garanties de succès commercial, peut potentiellement être obtenu auprès d’organisations comme Gavi.

Les épidémies d’Ebola et de Hantavirus, faisant suite à la pandémie de COVID-19, illustrent la manière dont le paysage du financement s’adapte continuellement à l’émergence de nouvelles urgences sanitaires.

Auteurs : Camille Maisse, Landry Cochard, Matthew Morgan